Was der Award auszeichnet
Seit 2021 vergibt die HSMA Deutschland e.V. jährlich diese Auszeichnung an Hotelbetriebe, die nicht nur durch starke Präsenz in sozialen Netzwerken auffallen, sondern dahinter ein schlüssiges, erfolgreiches Konzept vorweisen können. Im Fokus stehen vier zentrale Handlungsfelder der Hotel-Kommunikation:
Die Kategorie Neukundengewinnung würdigt Kampagnen, die durch Originalität und messbare Reichweite neue Gäste gewinnen. Hier zählt der nachweisbare Effekt auf die Buchungszahlen.
Bei der Kundenbindung geht es um Strategien, die durch relevante Inhalte und echte Interaktion langfristige Gästebeziehungen aufbauen – authentisch und nachhaltig.
Die Kategorie HR & Employer Branding richtet sich an Konzepte, mit denen sich Betriebe als attraktive Arbeitgeber positionieren und die Bedürfnisse heutiger und künftiger Mitarbeitender adressieren.
In der Kategorie Kommunikation allgemein werden überzeugende Gesamtstrategien bewertet: kanalübergreifende Konzepte, die markenstark, konsistent und klar auf den Punkt gebracht sind.
Wie der Wettbewerb abläuft
Der Bewerbungsprozess gliedert sich in drei Phasen. Zunächst können sich Hotels bis zum 28. Juni 2026 über ein Online-Formular bewerben. Die Teilnahmebedingungen sind hier einsehbar.
Eine unabhängige Fachjury prüft anschließend alle eingereichten Beiträge anhand von fünf Kriterien: Kreativität, Reichweite, Stimmigkeit, Ergebnis und Zielgruppenorientierung. Pro Kategorie werden drei Finalisten ermittelt.
Diese gehen vom 13. Juli bis 6. August 2026 ins öffentliche Voting. Die Branche entscheidet somit mit, wer in den einzelnen Kategorien die Nase vorn hat. Die Preisverleihung erfolgt am 3. September 2026 im Rahmen des #HSMAday.
Diese Preise gibt es zu gewinnen
Die Gewinner erhalten Zugang zu zentralen Branchenveranstaltungen: In der Kategorie Neukundengewinnung gibt es einen Gutschein für den #HSMAday 2027. Wer in der Kategorie Kundenbindung siegt, erhält eine einjährige HSMA-Mitgliedschaft. Der beste HR- und Employer-Branding-Auftritt wird mit einem Ticket für das HR & People and Culture Camp 2027 belohnt. In der Kategorie Kommunikation allgemein wartet ein Gutschein für das Hotelcamp 2026 oder 2027.
Diese Preise bieten nicht nur Weiterbildungsmöglichkeiten, sondern auch Zugang zu wichtigen Netzwerken der Hospitality-Branche.
Die Jury: Experten aus Praxis und Lehre
Die Bewertung übernehmen fünf Fachleute mit unterschiedlichen Perspektiven: Merle Losem (Geschäftsführerin Deutsche Hotelakademie), Vivien Stauff (Digital Communication Manager Schloss Hohenkammer), Wolf-Thomas Karl (Partner Wolf.Communication & PR sowie Dozent Hochschule Fresenius), Marilena Niemeyer (Senior Managerin Marketing RIMC Hotels & Resorts Group und Mitglied im Expertenkreis Online Marketing & E-Commerce der HSMA) sowie Anna-Luise Baum (Teamlead Social Media bei Online Birds).
Partner Online Birds: Know-how und kostenlose Tools
Als Sponsor steht Online Birds hinter dem Award. Das Unternehmen gilt als Marktführer für Hotel Online Marketing im deutschsprachigen Raum und beschäftigt an vier Standorten – München, Berlin, Innsbruck und Lissabon – über 85 Spezialisten. Seit 14 Jahren unterstützt die Agentur Hotels in Bereichen wie Generative Engine Optimization, Social Media Marketing, Suchmaschinenwerbung, SEO, META Ads und Webdesign.
Online Birds hat mit dem Hotel Digital Score ein kostenloses Analysetool entwickelt, das Hoteliers einen schnellen Überblick über ihre digitale Performance verschafft. Der Score reicht von 0 bis 100 Punkten und liefert eine automatisierte Erstanalyse zu fünf Online-Marketing-Bereichen sowie konkrete Verbesserungsvorschläge. Seit 2026 enthält das Tool auch einen AI Prompt Score, der die Sichtbarkeit eines Hotels in KI-gestützten Diensten wie ChatGPT und Gemini bewertet. Das Tool ist hier frei zugänglich.
Fazit
Der Social Media Award 2026 bietet Hotelbetrieben eine Plattform, ihre digitale Kommunikationsarbeit sichtbar zu machen und mit anderen Betrieben zu vergleichen. Die Jury-Bewertung nach klaren Kriterien und das anschließende Publikumsvoting sorgen für ein transparentes Verfahren. Für viele Betriebe kann die Teilnahme auch unabhängig vom Gewinn wertvoll sein: Die strukturierte Aufbereitung der eigenen Social-Media-Strategie für die Bewerbung zwingt zur Reflexion und kann Impulse für Optimierungen liefern.
Die Preise – Zugang zu wichtigen Branchenveranstaltungen und Netzwerken – haben direkten Mehrwert für die Weiterentwicklung der eigenen Marketing- und HR-Strategie. Wer seine Social-Media-Arbeit bereits professionell aufgestellt hat, sollte die Chance nutzen, diese Leistung auch nach außen zu tragen.
